শুরুতেই তরুণদের দাপট! যশস্বী-শুভমনে দুর্দান্ত সূচনা, লিডসে প্রথম দিনে ভারত চমকে দিল ইংল্যান্ডকে
যশস্বী জয়সওয়াল আর শুভমন গিল—দুই তরুণ মুখ। কিন্তু পারফরম্যান্স দেখে মনে হবে বহু দিনের অভিজ্ঞ সেনানি! লিডসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের প্রথম দিনটা কার্যত নিজেদের করে নিল ভারত। দু’জনেই করলেন শতরান। ভারতের স্কোর ৩৫৯/৩—এটা ইংল্যান্ডের মাটিতে কোনও টেস্টের প্রথম দিনে ভারতের সর্বোচ্চ রান।
প্রথম দিন শেষে অপরাজিত থাকলেন শুভমন (১২৭*) আর ঋষভ পন্থ (৬৫*)। এই স্কোরবোর্ড শুধু রানের হিসেব নয়, এটাও প্রমাণ যে ভারতের তরুণরা শুধু সাহসী নয়, দায়িত্বশীলও।
ক্যাপ্টেন হিসাবে প্রথমবার টস হেরে গেলেন শুভমন। কিন্তু রবি শাস্ত্রী তৎক্ষণাৎ বলে ফেললেন, “It’s a good toss to lose.” কারণ বেন স্টোকস টস জিতে বোলিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, যেটা পরে ভুল প্রমাণিত হয়। গরম আবহাওয়া আর রোদের মধ্যে ইংল্যান্ডের পিচ হয়ে উঠেছিল প্রায় উপমহাদেশীয়! কুকও আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, “এই কন্ডিশনে ভারতকে আউট না করতে পারলে সারাদিন বল করে যেতে হবে।” হলও তাই।
আইপিএল ভাল যায়নি। ইংল্যান্ডে প্রস্তুতি ম্যাচেও রান পাননি। কিন্তু যশস্বী ম্যাচের দিন যেন নতুন মানুষ! অফস্টাম্পের বাইরে বল করে বারবার তাঁকে টোপ দিয়েছেন ইংল্যান্ডের পেসাররা, কিন্তু ধৈর্য হারাননি। মারার বল মারেছেন, বাকিটা ঠাণ্ডা মাথায় খেলেছেন। শতরান থেকে মাত্র ৯ রান দূরে থাকতেই হাত-পায়ের পেশিতে টান ধরা পড়ে, কিন্তু থামেননি। এক রান নিয়ে শতরান পূর্ণ করে হেলমেট খুলে আকাশে লাফ—ওটাই তাঁর জবাব।
যশস্বীর সঙ্গে জুটি গড়া রাহুল শুরুটা ভাল করলেও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। স্টোকসকে দুর্দান্ত দুটি চার মারার পর ব্রাইডন কার্সের বলে কভার দিয়ে শট মারতে গিয়ে স্লিপে ধরা পড়লেন।
সাই সুদর্শন আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামলেও চার বলেই ফিরে গেলেন। আইপিএলের মেজাজ ভুলে লাল বলের টেস্ট ক্রিকেটের সংযমটা বোঝা দরকার ছিল, যা বুঝতেই সময় লাগল না। স্টোকসের একটি লেগসাইড বল তাঁর ব্যাটে লেগে উইকেটকিপারের হাতে ধরা পড়ে। এটা তাঁর জন্য বড় শিক্ষা।
বিরাট কোহলির জায়গায় নামা সহজ নয়। চার নম্বরে ব্যাট করতে নামলেন শুভমন। কিন্তু সেই চাপকে শক্তিতে বদলে খেললেন অসাধারণ ইনিংস। ইংল্যান্ডে আগের চারটি টেস্টে মোটে ৮৮ রান ছিল তাঁর ঝুলিতে। এ বার এক ইনিংসেই করলেন শতরান। আগের কোহলি-সচিন যুগের মতো শুভমনও বুঝিয়ে দিলেন, তিনিও পারতে পারেন—নিজের মতো করে।
যশস্বী-শুভমনের আলোয় কিছুটা আড়ালে চলে গেলেও, ঋষভ পন্থও বুঝিয়ে দিলেন, তিনি এখনও টেস্ট ক্রিকেটে অন্যতম সেরা। আইপিএলে রান না পেলেও, লাল বল হাতে নিয়ে মাঠে নামলেই যেন অন্য পন্থ। স্টোকসকে এগিয়ে এসে মাথার উপর দিয়ে যে চারটি মারলেন, তাতেই চুপ গোটা স্টেডিয়াম। স্লেজিং-এ পাত্তা না দিয়ে জবাব দিলেন ব্যাটে।
লিডস টেস্টের প্রথম দিন দেখিয়ে দিল, ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ এখন নয়—এখানেই, বর্তমানেই। যশস্বী-শুভমন-পন্থরা শুধু রান করেন না, তাঁরা নতুন যুগের প্রতিনিধি। সিরিজ়ের শুরুটা যেমন হল, তাতে ভারতীয় সমর্থকদের স্বপ্ন দেখা শুরু করাই যায়।