আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল দিনটি। সেই অনুযায়ী হেডিংলেতে ভারত-ইংল্যান্ড প্রথম টেস্ট শুরুর আগের দিনই, শুক্রবার, উন্মোচন হল নতুন ট্রফি— ‘অ্যান্ডারসন-তেন্ডুলকর ট্রফি’। ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসন ও ভারতের ক্রিকেট-ঈশ্বর সচিন তেন্ডুলকরের উপস্থিতিতে আয়োজিত এই বিশেষ মুহূর্তে টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানান দুই মহারথীই।
এর আগে ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ়ের নাম ছিল ‘পটৌদী ট্রফি’, ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক মনসুর আলি খান পটৌদীর স্মৃতিতে। তবে এবার ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড সিদ্ধান্ত নেয়, দুই দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলা দুই ক্রিকেটার অ্যান্ডারসন ও সচিনের নামে ট্রফির নামকরণ হবে। এ সিদ্ধান্ত ঘিরে বিতর্কও তৈরি হয়। অনেকেই ক্ষুব্ধ হন পটৌদীর নাম সরানোয়। শেষে সচিন তেন্ডুলকরের পরামর্শে বোর্ড ঠিক করে, ট্রফির সঙ্গে একটি বিশেষ পদক থাকবে, যার নাম হবে ‘পটৌদি মেডেল’, যা দেওয়া হবে জয়ী দলের অধিনায়ককে।
নতুন ট্রফির গায়ে রয়েছে সচিন ও অ্যান্ডারসনের ছবি ও স্বাক্ষর। ২০০টি টেস্ট খেলে ইতিহাসে সর্বাধিক ম্যাচ খেলার নজির গড়েছেন সচিন। আর অ্যান্ডারসন খেলেছেন ১৮৮টি টেস্ট, পেসারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৭০৪টি উইকেট শিকার করেছেন তিনি।
সচিন জানান, “আমার কাছে টেস্ট ক্রিকেট মানে জীবন। প্রতিদিন শিখি, পরের দিন ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পাই। এই ফরম্যাট থেকেই পাওয়া যায় শৃঙ্খলা, ধৈর্য ও মানিয়ে নেওয়ার শিক্ষা, যা জীবনের প্রতিটি পদক্ষেপে দরকার হয়। ট্রফিতে আমার নাম জুড়েছে—এটা আমার কাছে গর্বের।”
অ্যান্ডারসনও একই আবেগে ভাসেন। বলেন, “এটা আমার ও আমার পরিবারের কাছে অত্যন্ত গর্বের। ভারত-ইংল্যান্ড দ্বৈরথ ক্রিকেট ইতিহাসের এক সোনালী অধ্যায়। সেই লড়াইয়ে আমার নাম থাকবে, ভাবতেই শিহরণ জাগে। দু’দেশের বোর্ডকে ধন্যবাদ জানাতে ভাষা খুঁজে পাচ্ছি না। আশা করছি, এবারও দুর্দান্ত সিরিজ হবে।”
এই বিশেষ উদ্যোগের মাধ্যমে টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি শ্রদ্ধা ও ঐতিহ্যের সংরক্ষণ আরও এক ধাপ এগোল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।